Voyage aux États-Unis : les parcs californiens incontournables

Quels sont les grands parcs nationaux en Californie ?

La Californie est l'État qui compte le plus grand nombre de parcs nationaux aux États-Unis. Sur les 61 parcs protégés par le National Park Service (NPS), 9 se trouvent sur son territoire, offrant une incroyable diversité de décors.

• Yosemite National Park (patrimoine mondial de l’UNESCO) : Ce joyau de la Sierra Nevada fascine par ses paysages spectaculaires. Entre les cascades vertigineuses, les monolithes de granit légendaires comme El Capitan et Half Dome, les vastes prairies et les séquoias géants, Yosemite incarne l’image du parc américain par excellence.
• Sequoia & Kings Canyon National Parks. Surnommés “la Terre des géants”, ces deux parcs voisins abritent les plus grands arbres du monde - dont le célèbre General Sherman, un séquoia majestueux de plus de 2 000 ans - entre montagnes escarpées, canyons profonds et grottes de marbre.
• Death Valley National Park. C’est l’un des endroits les plus extrêmes de la planète, avec des températures dépassant parfois les 50°C en été. Mais malgré son nom morbide, la vie prospère dans ce désert minéral parsemé de dunes dorées et des crêtes montagneuses. On y trouve également le point le plus bas d’Amérique du Nord, Badwater Basin, situé à 86 mètres sous le niveau de la mer.
• Joshua Tree National Park. Point de rencontre de deux écosystèmes désertiques distincts - le Mojave et le Colorado - ce parc fascinant séduit par ses paysages surréalistes, où d'imposants amas rocheux côtoient les emblématiques Joshua trees. Un véritable terrain de jeu pour les randonneurs et les amateurs d’escalade.
• Redwood National Park (patrimoine mondial de l’UNESCO). Ce parc exceptionnel abrite les plus grands arbres du monde, les séquoias sempervirens, pouvant atteindre 115 mètres de hauteur. Au-delà de ces géants majestueux, il dévoile une nature préservée, entre forêts brumeuses, faune riche et littoral sauvage sculpté par les falaises et les estuaires.
• Lassen Volcanic National Park. Eaux bouillonnantes, fumerolles, dépôt de lave… Le parc de plus de 100 ans se caractérise surtout par ses paysages volcaniques et ses lacs d’un bleu intense. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer les quatre types de volcans existants.
• Pinnacles National Park. Ce parc méconnu séduit les amateurs de randonnée avec ses formations rocheuses escarpées, ses grottes et ses falaises où évolue le majestueux Condor de Californie.
• Channel Islands National Park. Accessible uniquement en bateau, cet archipel préservé offre des paysages sauvages, des falaises abruptes et une biodiversité unique. Son isolement millénaire a permis l’émergence d’espèces endémiques et la conservation d’un écosystème intact, offrant un aperçu de la Californie côtière dans son état originel.

La Californie se distingue avec 2 parcs classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais le reste des États-Unis en compte 12 supplémentaires. Pour les découvrir, plongez dans notre sélection des parcs incontournables des États-Unis à ne pas manquer.

Quels sont les parcs naturels autour de Los Angeles ?

Autour de Los Angeles (Californie), plusieurs espaces naturels permettent de s’évader sans quitter la Californie du Sud :

• Santa Monica Mountains National Recreation Area. Entre Malibu et l’arrière-pays, à proximité de la ville de Los Angeles, il abrite plages, sentiers de randonnée et sites culturels amérindiens.
• Angeles National Forest. À quelques minutes de la ville, dans les montagnes de San Gabriel, forêts de pins, sommets escarpés et cascades font de cet espace un paradis pour les randonneurs, vététistes et campeurs.
• Topanga State Park. Niché dans les falaises et canyons des montagnes de Santa Monica, il offre des panoramas sur le Pacifique et des formations rocheuses remarquables.
• Runyon Canyon Park. À l'extrémité est des montagnes de Santa Monica, les randonneurs profitent de sentiers escarpés avec des vues imprenables sur Los Angeles et Hollywood.
• Griffith Park. Situé dans la banlieue de Los Angeles, c’est le plus grand parc municipal de Los Angeles. Jonché de collines, canyons et sentiers, il abrite également l’emblématique Griffith Observatory, sans oublier le célèbre panneau Hollywood.

À quelques heures de route seulement, Joshua Tree National Park et Channel Islands National Park figurent parmi les plus beaux parcs nationaux accessibles depuis Los Angeles.

Comment visiter les parcs nationaux américains en toute sécurité ?

1. Accès aux parcs de Californie

• Pour vous rendre aux États-Unis, assurez-vous que votre passeport est valide pour toute la durée de votre séjour et effectuez votre demande d’autorisation ESTA en ligne au moins 72 heures avant le départ.
• Sur place, louez une voiture adaptée. Un SUV est souvent recommandé pour le confort et la conduite sur certaines routes de l’Ouest américain.
• Vous prévoyez de visiter plusieurs parcs ? Optez pour le pass annuel "America the Beautiful" (80 USD), qui permet un accès illimité à la majorité des parcs nationaux. Sinon, vous pouvez acheter un billet d’entrée directement sur place.

2. Respect de la nature et la faune dans les parcs de Californie

• Ne laissez aucune trace de votre passage : utilisez les poubelles dédiées et emportez vos déchets lorsque c’est nécessaire.
• Gardez vos distances avec les animaux sauvages et ne les nourrissez jamais, même s’ils semblent habitués aux visiteurs.
• Si vous voyagez avec un animal domestique, renseignez-vous sur les règles spécifiques à chaque parc, car l’accès peut être restreint.

3. Conditions météorologiques en Californie

• Consultez les prévisions météo et les horaires du coucher du soleil avant chaque excursion pour éviter de vous retrouver sur les sentiers après la tombée de la nuit.
• Emportez toujours une bouteille d’eau et hydratez-vous régulièrement. Pensez également aux encas pour maintenir votre énergie tout au long de la randonnée.
• Portez des vêtements adaptés aux conditions climatiques ainsi que des chaussures de randonnée confortables. N’oubliez pas un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire pour vous protéger du soleil, même en hiver.

4. Sécurité et premiers secours dans les parcs nationaux

• Partez avec un téléphone chargé et, si possible, un chargeur portable. Pour économiser la batterie, mettez votre téléphone en mode avion ou éteignez-le lorsque vous n’en avez pas besoin.
• Ne randonnez jamais seul et informez quelqu’un de votre itinéraire ainsi que de votre heure estimée de retour.
• Surveillez vos enfants en permanence et tenez compte des consignes de sécurité affichées sur place.
• Notez les numéros d’urgence : aux États-Unis, composez le 911 en cas de besoin.
• Emportez quelques accessoires utiles : une lampe de poche, un sifflet, un miroir, une trousse de premiers secours et une carte ou une boussole en cas de perte de signal.
• Restez joignable. Vérifiez auprès de votre opérateur si l'itinérance des données aux États-Unis est incluse dans votre forfait et à quel tarif. Si les coûts sont trop élevés, envisagez d’acheter une carte SIM locale à votre arrivée. Pour en savoir plus.  

5. Frais de santé aux États-Unis

Les soins médicaux aux États-Unis figurent parmi les plus chers au monde, avec des hospitalisations pouvant coûter plusieurs milliers de dollars. Pour vous assurer un accès aux soins en cas de besoin et éviter des dépenses imprévues, souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux aux États-Unis est donc vivement recommandé.

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Outre le remboursement des frais de santé, l’assurance voyage permet de bénéficier d’autres garanties et services d’assistance utiles pour faire face aux imprévus avant et pendant votre voyage en Californie. Garantie annulation de voyage, assurance bagages, assistance juridique, responsabilité civile vie privée, assurance individuelle accident… Découvrez ici toutes les garanties contenues dans les contrats Europ Assistance.  

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• L'appel web gratuit. Besoin d’une assistance médicale aux Etats-Unis ? Nos clients peuvent désormais nous contacter gratuitement via un appel web. 
  *Sous réserve d’une connexion wifi ou d’un forfait data suffisant et uniquement pour les numéros de téléphone français.  
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Enfin, signalez-vous gratuitement sur le portail Ariane pour recevoir des recommandations de sécurité et être contacté en cas de crise. 

Pour prolonger l’aventure, pourquoi ne pas embarquer pour un road trip à travers l’Ouest américain ? De la Californie à l’Utah, en passant par l’Arizona et le Nevada, chaque étape dévoile des paysages grandioses et des sites emblématiques. Et si vous préférez l’effervescence des grandes villes, les États-Unis regorgent de métropoles fascinantes à explorer. Découvrez les 10 villes incontournables des États-Unis !